Una candela per illuminare la memoria della Shoah: la cerimonia a Gerusalemme e le storie dei sopravvissuti

Si è celebrata lunedì sera la cerimonia in memoria di Yom HaShoah, al memoriale di Yad Vashem. Yom HaShoah è uno dei giorni più solenni del calendario nazionale israeliano, il 27° giorno del mese ebraico di Nisan, lo stesso giorno in cui iniziò la rivolta del ghetto di Varsavia. La cerimonia è stata infatti in parte dedicata alla coraggiosa rivolta. “La vostra memoria è la nostra memoria” ha detto il Presidente israeliano Isaac Herzog durante la cerimonia a cui ha preso parte assieme al Primo Ministro Benjamin Netanyahu e molte altre personalità. Il presidente di Yad Vashem, Dani Dayan, ha acceso la prima la torcia commemorativa e Shoshana Weis ha parlato a nome dei sopravvissuti. La cerimonia è stata inoltre trasmessa in diretta streaming dallo Yad Vashem in varie lingue. L’evento con i vari interventi da parte delle autorità sono stati intervallati dalle interpretazioni canore di Shuli Rand, Keren Peles, Yair Polishook, Shahaf Regev e Yoav Ayalon. Sono stati poi proiettati brevi video sulle storie dei sopravvissuti che hanno acceso le torce commemorative di Yom HaShoah.

Una candela per illuminare la memoria della Shoah, specialmente se accesa da chi quell’orrore l’ha vissuto sulla pelle. Sono infatti stati sei i sopravvissuti che hanno acceso le torce commemorative, ognuno con la propria storia. La prima torcia è stata accesa da Tova Gutstein: nata a Varsavia nel 1933, fu testimone fin dalla giovane età degli orrori del ghetto. Con l’istituzione del ghetto nel 1940, suo padre fu mandato ai lavori forzati e Gutstein aiutò la sua famiglia a sopravvivere sgattaiolando fuori dal ghetto per mendicare cibo dai polacchi locali o raccogliere prodotti dai campi. Proprio mentre era fuori a cercare scoppiò la rivolta del ghetto di Varsavia. Al suo ritorno, la casa era stata distrutta e la famiglia scomparsa. Fuggendo dai combattimenti, corse tra i cadaveri che giacevano per strada e trovò rifugio nel bosco, dove fu accolta dai partigiani. Dopo la guerra, ha trascorso 18 mesi in un orfanotrofio prima di ricongiungersi finalmente con la madre, le sorelle e il fratello in un campo profughi nella città tedesca di Ulm. Si è trasferita in Israele nel 1948 ed è diventata un’infermiera ospedaliera. Oggi è attiva nell’aiutare i sopravvissuti. La seconda torcia è stata accesa invece da Ben-Zion Raisc, nato nel 1932 a Cernauti, Romania, ora Chernivtsi, Ucraina. Raisch emigrò nella Palestina del mandato britannico nel 1938 a causa del crescente antisemitismo, lasciando Raisch e suo fratello minore alle cure della madre. La città fu occupata dai sovietici nel 1940, poi dai rumeni e dai tedeschi nel 1941. La famiglia di Raisch fu inviata al campo di concentramento di Mărculești, poi marciato verso un certo numero di ghetti mentre altri prigionieri morivano intorno a loro di freddo. Raisch e sua madre riuscirono a sopravvivere fino a quando i sovietici non rioccuparono l’area nel 1944, poi si riunirono con suo padre in Israele nel 1946. Raisch divenne un tecnico wireless nell’IDF e dopo il servizio militare studiò ingegneria elettronica al Technion-Israel. Ha lavorato per molti anni per la società di tecnologia di difesa Rafael. La terza torcia è stata accesa da Judith Sohlberg: nata ad Amsterdam nel 1935. Sohlberg è cresciuta indossando una stella gialla dopo che la Germania ha occupato i Paesi Bassi nel 1940. Nel 1943, Sohlberg e la sua famiglia furono deportati nel campo di transito di Westerbork, quindi furono inviati a Bergen-Belsen. Nell’aprile del 1945 la famiglia fu stipata su un treno con gli altri prigionieri, viaggiando senza meta tra l’adiacente fronte orientale e quello occidentale. Molti prigionieri morirono sul treno prima che fosse liberato due settimane dopo dall’Armata Rossa vicino alla città di Tröbitz. Dopo aver viaggiato in Svizzera e aver incontrato il suo ex compagno di classe, Saul, che era sopravvissuto alla guerra nascondendosi con contadini cristiani, lo sposò e i due emigrarono in Israele nel 1959. Per la quarta toccherà a Robert Bonfil: figlio unico, nato nel 1937 a Karditsa, nella regione greca della Tessaglia. La Tessaglia fu occupata dall’Italia nel 1941 e nel 1943 i tedeschi arrivarono a Karditsa. Bonfil fuggì con i suoi genitori su un carro trainato da asini sotto una pioggia torrenziale, nascondendosi in una serie di villaggi di montagna sempre più remoti in un gioco al gatto col topo con i nazisti. Dopo la ritirata della Germania, la famiglia tornò a casa a Karditsa e scoprì che i membri della famiglia di sua madre erano stati deportati ad Auschwitz, dove furono assassinati. Bonfil sposò una sopravvissuta alla Shoah dalla Germania ed è immigrato con la sua famiglia in Israele nel 1968. È professore emerito di storia ebraica medievale e rinascimentale presso l’Università Ebraica di Gerusalemme. Efim Gimelshtein accenderà la quinta torcia. Nato in una famiglia tradizionale di lingua yiddish in Bielorussia nel 1935, Gimelshtein perse il padre nel 1941 quando i tedeschi invasero l’Unione Sovietica e fu reclutato nell’Armata Rossa, dove fu ucciso in battaglia. Tra il 1941 e il 1943, Gimelshtein e la sua famiglia furono imprigionati nel ghetto di Minsk, dove sopravvisse alle brutali forze di polizia e a diversi rastrellamenti. Nel 1943, Gimelshtein e la sua famiglia si nascosero per nove mesi, insieme a dozzine di altri, in un bunker sotterraneo costruito per contenere sette persone. Quando Minsk fu liberata dai sovietici nel 1944, 13 delle 26 persone nascoste nel bunker erano morte. Nel 1992, Gimelshtein e sua moglie sono emigrati in Israele. Oggi l’uomo si occupa di volontariato allo Yad Vashem e racconta la sua storia a gruppi di studenti di lingua russa. L’ultima fiaccola è stata acceda da Malka Rendel. Nata a Nagyecsed, Ungheria, la più giovane di una famiglia ortodossa di otto persone. Suo padre venne ucciso in un incidente prima della sua nascita. Quando i nazisti entrarono a Nagyecsed nel 1944, chiusero le imprese ebraiche e costrinsero gli ebrei a indossare la stella gialla. Nel maggio di quell’anno la famiglia fu inviata nel ghetto della vicina città di Mateszalka, dove l’intera famiglia allargata visse in un appartamento. Tre settimane dopo furono deportati ad Auschwitz. All’arrivo, Rendel e due delle sue sorelle furono mandate da una parte, mentre il resto della sua famiglia immediata fu mandata dall’altra. Le tre sorelle furono gli unici membri della famiglia a sopravvivere alle selezioni. Avrebbero trascorso il resto della guerra ai lavori forzati, prima in una cava di roccia vicino al campo di concentramento di Płaszów, poi in una fabbrica di paracadutisti a Neustadt. Con l’avvicinarsi dell’Armata Rossa, le sorelle furono inviate in una marcia della morte forzata al campo di concentramento di Gross-Rosen. Furono poi inviati a Bergen-Belsen, dove morirono le due sorelle di Rendel. Dopo la liberazione, Rendel è stata portata in Svezia, dove è stata ricoverata. Dopo il suo rilascio, si è imbarcata su una nave per rifugiati diretta a Israele, ma è stata catturata e imprigionata in un campo di detenzione britannico a Cipro. Alla fine, ha continuato a immigrare in Israele, dove è diventata un’insegnante. Dopo il suo pensionamento, ha insegnato l’ebraico ai nuovi immigrati.

La cerimonia si è conclusa poi con la recitazione di un capitolo dei Salmi da parte del rabbino capo di Israele, il rabbino David Lau. il rabbino Yitzhak Yosef ha recitato il Kaddish, e il sopravvissuto alla Shoah Efraim Mol ha recitato El Maleh Rahamim, la preghiera ebraica per le anime dei martiri.