Traumi psicologici e fisici: gli effetti della prigionia sugli ex ostaggi. Lo studio

La perdita di peso e le complicazioni derivanti dalla scarsa igiene sono solo alcuni dei sintomi e degli effetti diagnosticati ai 26 ex ostaggi tenuti in cattività da Hamas, poi pazienti trattati allo Schneider Children’s Medical Center dopo la loro liberazione a fine novembre. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Acta Paediatrica.
L’accordo sugli ostaggi ha portato al rilascio di 80 israeliani, di cui uno con cittadinanza russa e 24 cittadini stranieri (23 thailandesi e un filippino). Lo studio si è concentrato su 19 bambini e sette donne di età compresa tra 34 e 78 anni che sono stati ricoverati in ospedale dopo il loro ritorno da Gaza. Una significativa perdita di peso è stata registrata tra 15 dei 26 ex ostaggi. Secondo lo studio, i rapiti hanno riferito che la loro dieta in cattività consisteva principalmente in riso e pane bianco senza verdure.
La perdita di peso più significativa è stata registrata tra le donne anziane, in alcuni casi superando il 14% del loro peso corporeo. Otto bambini hanno perso tra il 4,7% e il 10,6% del loro peso corporeo. Tuttavia, i bambini sotto gli 8 anni non hanno mostrato segni di una significativa perdita di peso. Agli ostaggi è stato diagnosticato un grave trauma psicologico, oltre alle complicazioni derivanti dalla scarsa igiene e dalle ferite da schegge riportate durante l’attacco del 7 ottobre. I test di laboratorio condotti sul loro sangue e sulle loro feci hanno indicato infezioni legate sempre alle condizioni igieniche in cui erano tenuti prigionieri dai terroristi.
Lo studio ha anche sottolineato che sei ostaggi, cinque dei quali bambini, soffrivano di punture di insetti e di malattie della pelle. Sei pazienti hanno avuto gravi infezioni legate ai pidocchi che hanno richiesto più trattamenti medici e tagli di capelli. Inoltre, l’asma è peggiorata in quattro dei bambini analizzati richiedendo frequenti trattamenti per inalazione. I test delle feci hanno identificato una serie di agenti patogeni gastrointestinali, tra cui vari ceppi di E. coli, campylobacter e salmonella. Tre bambini (di età compresa tra i due e i quattro anni) hanno sofferto di malattie febbrili durante la cattività senza un’adeguata diagnosi medica o un trattamento oltre ai farmaci che riducono la febbre. Lo studio ha anche rinvenuto un alto tasso di anticorpi positivi per il tifo e la febbre Q tra i pazienti asintomatici.
Tuttavia, la scoperta più significativa riguarda lo stato mentale degli ostaggi. Secondo i dati, alcuni di loro hanno lottato con gli incubi dopo il loro ritorno in Israele. Tutti i pazienti sono stati sottoposti a valutazioni di salute mentale e hanno ricevuto supporto psicologico e sociale durante la loro degenza in ospedale. Quasi tutti gli ex ostaggi hanno traumi psicologici tra cui timore dell’isolamento, intimidazione, restrizioni alimentari e abusi. I bambini piccoli (sotto i 7 anni) hanno mostrato modelli di comportamento legati alla sottomissione. Alcuni di questi, soffrivano di incubi ricorrenti e secondo la parte osservativa dello studio parlavamo sussurrando, come era stato richiesto loro di fare in cattività dai terroristi.
”Gli aspetti più preoccupanti che abbiamo come squadra medica sono quelli psicologici – ha detto il dott. Noa Ziv, medico dello Schneider Children’s Medical Center che ha curato i pazienti – Il follow-up a lungo termine è necessario per comprendere le implicazioni mediche e psicologiche della cattività”, ha aggiunto. Di tutti gli israeliani che sono tornati in patria, 19 erano bambini di età inferiore ai 18 anni, la maggior parte dei quali è stata curata in ospedale.
“I risultati descritti nello studio sono diversi e richiedono l’attenzione di un team multidisciplinare”, ha aggiunto Ziv. “È importante ricordare che questi risultati riguardano il periodo immediato dopo la cattività e non coprono il necessario follow-up a lungo termine e le sue implicazioni – ha aggiunto – Abbiamo visto principalmente depressione e traumi psicologici. Nonostante l’immensa gioia e sollievo del loro rilascio, i rimpatriati hanno affrontato sfide significative durante l’attacco e la prigionia, e molti hanno assistito a orrori come l’omicidio e il rapimento dei loro cari”.